赤ちゃんの夜泣き対策グッズ・おすすめベスト３

第1位　おしゃぶり

赤ちゃん特有の口に入ってきた物を強く吸う本能的な吸綴反射（きゅうてつはんしゃ）を応用したおもちゃです。夜泣きのときでも泣き止む確率がかなり高く、とにかく泣き声をすぐに止めたいという方におすすめです。歯並びや噛み合わせが悪くなるとして最近は減ってきているようですが、日本小児歯科学会の見解では、2歳までにおしゃぶりを止めれば、噛み合わせの異常が残ることはないとのことです。

第2位　添い寝ができるベビーベッド

ベビーベッドの邪魔な片側の扉を下げ、ママのベッドと固定すると、赤ちゃんにすぐ手が届く状態で添い寝することができます。床板の高さを全3段階に調節することができ、ママのベッドとほぼ同じ高さに。対象年齢は、新生児から2歳児までです。ベッド派の人で夜泣き対策として添い寝したい方に最適です。

★参考商品
〈日本育児〉New ハート＆ハート

子供（3歳〜小学生）の夜泣き対策・おすすめ方法ベスト３

第1位　体を使う遊び

運動能力が向上する幼児期にあっては、動き回ったり、物を持ち上げたりして体を使ってする遊びが一番の夜泣き対策と考えられています。小学生になって夜泣きが続く場合も同様です。日中、屋外での遊びや運動をすることは、適度なストレス発散と肉体的な疲労につながり、夜の眠りをより深いものとしてくれます。また、日光の下で活動することにより、夜に早く寝付いて、朝早く目覚める健康的な生活リズムを維持することにも役立ちます。

第2位　親子入浴

入浴すると子供の体温はいったん上昇しますが、その後、下降して平常に戻るとき、精神状態も鎮静化すると言われています。また、入浴時に親子のスキンシップを図りながら、一日の出来事を楽しく語り合うことにより、たとえ嫌なことがあったとしても、精神的なサポートをすることが可能であり、そのストレス発散にもつながります。

第１位　添い寝

赤ちゃんが夜間に目覚めて夜泣きを始めても、親がそばで寝ていることに気付いたり、親の匂いを感じたりすることができれば、すぐに安心できて寝付きやすいでしょう。赤ちゃんをもっとも安心させることができるという点で、添い寝に勝る夜泣き対策はないと思われます。ただし、心身の健全な成長のための生活リズムとして、赤ちゃんは夜8時から9時ごろには寝かしつけなければなりません。当然、親の就寝時間を合わせることは困難ですが、とりあえず寝かしつけるまでは添い寝をし、赤ちゃんが寝付いた後になるべく早く用事を済ませて早寝するように心がけましょう。なお、添い寝の仕方には、畳・カーペット・フローリングの床にマットレスなどを敷いて一緒の寝具で寝る方法と、親のベッドにベビーベッドや子供用ベッドを同じ高さで横付けして寝る方法があります。

3歳児の夜泣きの原因は、基本的に2歳児までの夜泣きと同じです。浅い眠りで目が覚めやすいことと、大脳の前頭葉がいまだ十分に発達していないため、不安や恐怖で泣くという衝動をコントロールしにくいことによります。

ただし、3歳児は赤ちゃんから子供への転換期に当たり、運動能力と言語能力が著しく発達すると同時に知的発達も促進され、テレビの映像や音楽、周囲の物事などに対して強い関心を示すようになります。また、幼稚園などに入園した場合は、それまでの一人遊びだけでなく、他の子供たちと共同で遊ぶ子供の世界を体験することになります。3歳児の毎日は、新しい刺激にあふれています。

2歳児の夜泣きの原因は、乳児や1歳児のときの夜泣きと同じです。赤ちゃん特有の浅い眠りで目が覚めやすく、夜間に目覚めて周囲が暗いと、暗闇に対する恐怖とともに、親の姿も見えないことから不安を感じて泣き出します。しかも、成長した子供の場合は、不安や恐怖を感じてもすぐに泣き出すわけではなく、大脳の前頭葉が泣くという行動を起こすべきかどうかを判断し、通常の不安や恐怖であればその行動を抑制するのですが、2歳児の場合は、依然として前頭葉の発達が不十分であるため、寝起きに不安や恐怖を感じると直ちに泣き出してしまいます。

しかし、実際には、1歳半くらいになるとほとんどの赤ちゃんが夜泣きをしなくなると言われています。従って、個人差があるとしても、2歳児の段階で夜泣きをするということは、赤ちゃんの成長経過に何らかの問題があると考えた方が良さそうです。

1歳児の夜泣きの原因は、乳児のときの夜泣きと同じです。まず、基本的な原因として、赤ちゃんの眠りが浅いことを挙げることができます。そのために夜中でも目が覚めやすく、そのときに暗闇や親の姿が見えないことによる不安から泣き出します。また、大脳の前頭葉が未発達であることも夜泣きの原因とされています。前頭葉は、いわゆる知性に関係する部分であり、不安などを感じたら泣くという本能的な行動をコントロールする働きがあります。しかし、赤ちゃんの脳は日々急速に成長しているとはいえ、前頭葉は依然として未発達であるため、夜泣きの衝動を抑制することができないのです。

そこで、赤ちゃんの夜泣き対処法としては、前頭葉の発達を促進することと不安（あるいは不満）を感じないようにすることが必要です。そのために親としてすべきことは、赤ちゃんが起きている間はスキンシップを絶やさないようにし、いつも笑顔でコミュニケーションをとるように心掛けることです。親との笑顔の交流が、赤ちゃんの前頭葉の血流を増加させ、その健全な発達につながります。また、同時に赤ちゃんの不安・不満などの解消にもつながります。

0歳児の赤ちゃんは、泣くことが仕事です。泣くことによって、空腹や体の不調、不安な気持ちを訴えてきます。

すでに新生児のときから、空腹感や排泄による不快感、暑さと寒さ、腹痛（ゲップ不良・便秘等）、痒み（湿疹・虫刺され等）などによって泣きます。また、母親の胎内とは違う環境に置かれたことによる不安感によっても、誕生直後からよく泣き、これは生後3〜4ヶ月くらいまで続きます。さらに、生後2ヶ月頃からは、寝付く前に泣き出す“寝ぐずり”という現象も現れます。しかし、これらは昼夜の別なく泣くものであり、たとえ深夜に起こったとしても、いわゆる“夜泣き”の内には含まれません。

夜泣きをほとんどしない赤ちゃんもいますが、0歳児で夜泣きをする場合は、早くて生後3〜4ヶ月くらいから始まります。その原因としては、まず、赤ちゃんの眠りが浅いことを挙げることができます。赤ちゃんの睡眠は一様に浅いため、深夜でも目が覚めやすく、そのときに室内が暗く、親がそばにいないことで不安を覚え、泣き出します。

赤ちゃんや子供の成長にとってもっとも大切な眠りは、夜間の睡眠です。それは、夜眠っているときに、体の成長に必要な成長ホルモンが大量に分泌されるためです。脳の器官から分泌される成長ホルモンは、夜間、寝入るとすぐに分泌量が増加し、その状態がしばらくの間（一般に4〜5時間）持続します。また、夜9時から12時ころまでの間が、もっとも増加しやすいと言われています。乳幼児期を通して子供が急激に成長するのは、この成長ホルモンの作用によるものであり、夜泣きや寝ぐずりは成長ホルモンの分泌を妨げて、成長を阻害することにつながります。

百会（ひゃくえ）
頭頂部のツボです。両耳の上端を結んだ線と、顔の中心線が交わるところです。指の腹で小さく円を描くように、ソフトに揉み込んでください。

だん中（だんちゅう）
両乳首を結んだ線の中央にあるツボです。手のひらの膨らんだところで、下から上へなで上げるように、繰り返し押してください。

鳩尾（きゅうび）
いわゆるみぞおちのあたり、左右の肋骨がつながる胸骨の下の端部分にあるツボです。指の腹か手のひらの膨らんだ部分でソフトに押してください。

子供も幼稚園くらいになると、社会性が出てきて他の子供といっしょに遊び、友達もできるようになります。しかし、3歳くらいまでの子供は、同じ子供たちが大勢いる中にいても、まだ一人遊びをしているだけです。友達といっしょに遊ぶことに熱中し、それでストレスを発散するということがありません。この年代の子供にとって唯一のストレス発散は、親とのスキンシップなのではないでしょうか。

このような夜泣きは、育児ストレスの原因のひとつとなっています。育児ストレスの原因としては、夜泣きのときにあやさなければならないことも含めて、煩雑なすべての育児の作業がストレスの原因となり得ます。また、自分の子供が、育児書に書かれていることや、他人の子供と比較して劣っているのではないかと不安に思うことも、育児ストレスの大きな原因となります。

一方、赤ちゃんや子供は、この大人の睡眠のメカニズムが出来上がっていません。大人と同じ睡眠メカニズムを獲得するのは、ようやく5、6歳ころになってからです。特に赤ちゃん（新生児〜乳児）のときは、まず浅い眠りから入り、その後に深い眠りにも入りますが、全体として眠りが長く続きます。従って、うつらうつらした状態が多く、目覚めやすいことが特徴です。

ただし、赤ちゃんが"おしゃぶり"をしゃぶることには、いくつかの弊害がある可能性も専門医によって指摘されています。そのひとつは、"おしゃぶり"が習慣になることです。"おしゃぶり"をしゃぶることは常習化しやすく、常に赤ちゃんの口が塞がれた状態となるため、赤ちゃんが声を出さなくなり、その結果、母親からの声かけやあやす機会も少なくなり、母親とのコミュニケーションやスキンシップが減ってしまいます。また、声を出さないことと母親からの声かけが少なくなることによる言葉の発達への影響も懸念されています。

一般に、赤ちゃんが泣くときは、肉体的な原因（空腹、寒暖、排泄、疾患など）によるものと、精神的な原因によるものがあります。抱いたりあやしたりしてもなかなか泣き止まない場合には、肉体的な原因による場合が多いので、一度、かかりつけの病院で診察してもらった方が良いでしょう。親の気付いていない湿疹や病気が見つかるといった例も珍しくありません。